Helgoland

Desde que leí Siete breves lecciones sobre física, Carlo Rovelli pasó a interesarme enormemente. No sólo es que sea un físico que trabaja en uno de los proyectos más interesantes de la física moderna, sino también un divulgador con una sensibilidad especial y una visión del mundo que resuena profundamente en mí. En Helgoland, Rovelli explora la mecánica cuántica desde múltiples puntos de vista: histórico, teórico y filosófico.

El libro empieza con una narración casi novelesca en la que se relatan las vidas de los ideólogos de la teoría, con sus rivalidades y conflictos. Rovelli plasma muy bien el conflicto que implicaba una teoría que rompía con lo establecido en la física desde la época de Newton, cuando se creía que, con suficiente conocimiento, era posible predecir el futuro. En un principio, pensé que el libro tendría ese tono, recordándome, en cierta forma, el estilo narrativo de Benjamin Labatut en sus últimas novelas, lo cual me encantó. Pero Rovelli transita de esta narrativa histórica a una explicación del funcionamiento de la mecánica cuántica, lo suficientemente básica para mantenernos interesados y lo suficientemente compleja para comprender la base de la teoría. Usando ejemplos claros y diagramas, logra que conceptos complejos sean accesibles sin sacrificar la profundidad.

Pero lo que me terminó de enamorar fue la siguiente parte, en la que se añade la capa filosófica. Rovelli desarrolla una red de influencia filosófica que precede e inspira a los científicos que desarrollarían la mecánica cuántica, una red que ya empezaba a gestarse en el trasfondo de los debates científicos y políticos de la época, incluso involucrando a figuras históricas como Lenin en un contexto previo a la Revolución Rusa. Es una amalgama de ciencia, historia y filosofía que se acerca a la realidad, en la que las humanidades y la ciencia están más entremezcladas de lo que solemos pensar en los centros educativos.

Al final del libro, Rovelli ofrece una disertación sobre por qué considera que la mecánica cuántica es, quizás, la ley más importante que hemos desarrollado hasta ahora, sugiriendo que la vida en la Tierra se revela bajo una luz similar: la esencia de lo que somos no reside en la unidad, sino en la relación con el otro. En esta parte se desarrolla la filosofía propia de Rovelli. Su idea de que nada tiene una existencia independiente, sino que todo cobra significado en función de sus interacciones, invita a replantearnos quiénes somos y cómo nos vinculamos con el mundo. Esta perspectiva, que se desenvuelve en un tono poético y a la vez científico, nos invita a comprender que la vida es un entramado de relaciones, donde cada encuentro y cada interacción configura nuestro ser.

Rovelli tiene de todo en este libro: física, filosofía, divulgación, historia y apelaciones a nuestros sentimientos. Tengo más de la mitad de las páginas marcadas y, cada vez que abro el libro, encuentro una frase o un párrafo que me invita a la reflexión, a mirar las cosas desde otra perspectiva. No se leen libros así todos los días.