Cómo vivir. Una vida con Montaigne
Hace un par de años compré una edición de los ensayos de Montaigne que traía una selección de los, supuestamente, más importantes. De vez en cuando, cogía el libro y leía uno de ellos; algunos me gustaron y otros no llegué a entenderlos del todo, me faltaba información sobre el contexto del autor. Tiempo después llegué a este libro después de haber escuchado muchas alabanzas de personas cuya opinión valoro mucho. Y qué decir, no defrauda en absoluto.
Para empezar, el libro es una biografía con una estructura peculiar: 12 respuestas a la pregunta de ¿Cómo vivir? La autora nos presenta, a modo de lecciones, 12 ideas para enfrentar la vida basadas en la existencia, la filosofía y las lecturas del autor francés. Ideas que él aplicaba para sí mismo y que invitan a reflexionar sobre nuestra propia forma de vivir. Durante la exposición de estas ideas, la autora va aportando contexto sobre la época y las circunstancias en las que vivió Montaigne, causa casi directa de su manera de ver la vida.
Pero no es únicamente una biografía de Montaigne, lo es también de sus ensayos: como les afectó el paso del tiempo, la manera en que Montaigne los escribió y qué interpretación le dio la gente según su época, entre otras cosas. De las partes que más me llamó la atención es como los ensayos fueron leídos de múltiples formas a lo largo de los años, adaptándolo a las inquietudes y valores de la época. Los románticos, por ejemplo, lo leyeron como un pensador independiente, un espíritu único que rechazó las normas y convenciones de su época para explorar un camino propio, auténtico y libre. Por otro lado, los posmodernos han encontrado en él un espejo donde mirarse, por su escepticismo, su falta de certezas absolutas y su disposición a abrazar la complejidad y la subjetividad de la experiencia humana. Todo esto, dice la autora, que se debe a la manera en la que están escritos los ensayos: nada intelectual, simplemente apreciaciones que podría haber escrito cualquier persona con la suficiente honestidad para no mentirse a sí mismo. Montaigne fue un ejemplo, en el buen o en el mal sentido, para otros grandes autores y pensadores desde el odio de Descartes y Pascal, al amor de Zweig, Virginia Woolf o Nietzsche.
La prosa de Bakewell es ágil y accesible, y gracias a eso, logra exponer ideas complejas con una claridad absoluta logrando hacer más comprensibles ideas de otros siglos para el lector moderno. Me ha gustado como no juzga a Montaigne desde la modernidad, conoce su contexto y lo enmarca en él, sin ponerle ni mucho menos de santo. Su profundo conocimiento de Montaigne y su obra queda patente en cada página, lo que convierte la lectura del libro una experiencia tanto intelectual como emocional.
En conclusión, el libro es mucho más que una simple introducción a la vida y obra de Montaigne. Es un ensayo sobre cómo pensar, leer y, en última instancia, cómo vivir. Para quienes sienten curiosidad por las grandes preguntas de la vida, este libro es una joya que no solo ilumina el pensamiento de uno de los grandes humanistas de la historia, sino que también invita a la introspección y a la reflexión personal.