El nadador

[Leído en alto en el taller de escritura]

Este relato puede tener varias lecturas, la que más se ha repetido y más valor le ha dado desde los medios estadounidenses es la de que Ned representa la clase media norteamericana decadente de los años 50-60. El "héroe" del viaje empieza su viaje de vuelta a casa en la parte espléndida del vencindario, piscinas perfectas de agua cristalina, cócteles con camareros, gente bien arreglada... Poco a poco va pasando por casas donde perceptiblemente se nota una bajada de la opulencia: peores piscinas, jardines más sucios, incluso tiene que pasar por una piscina pública, que por su comentario está destinada a la clase baja: huele a cloro, hay mucha más gente, hasta Ned entra a ella con algo de asco. Hasta que llega a su casa que está oxidada, con las puertas del garaje cerradas, indicando que no tiene coche, y en una dejadez total.

Por el camino Ned se va dando cuenta de detalles que indican que él ya no pertenece a esa vida espléndida: debe dinero, tiene problemas con sus hijas, tiene un affair con otra mujer y su casa está destrozada. Ahí está el supuesto viaje de la clase media que se fue a pique en esos años. Cuanto más avanza su decadencia, más copas bebe, incluso los camareros le conocen y saben exactamente lo que quiere pedir, dejando otra lectura como una crítica al alcoholismo.

Además, puede leerse como una crítica a lo material, Ned va dejando sus percepciones a medida que va pasando por las casas y, sin conocer a sus dueños, les juzga por sus posesiones, no por cómo son o quienes son.

Un relato interesante, quizá sin conocer el contexto de cuando se escribió es difícil de entender.